Жил-был именитый купец с купчихою — всякого добра много, а детей нету. Стали они богу молиться, чтобы дал им детище — в молодых летах на утеху, в старости на подмогу, а по смерти на помин души; стали они нищую братию кормить, милостыней оделять; а сверх того надумались на пользу всего люда православного построить длинный мост через топи-болота непроходимые.
Много купец казны издержал, а мост построил, и как работы окончились, посылает он своего приказчика Федора:
— Поди-ка, сядь под мост да послушай, что будут люди про меня сказывать: будут ли благословлять или корить станут.
Федор пошел, сел под мост и слушает. Идут по мосту три святых старца и говорят промеж себя
— Чем наградить того, кто этот мост построил? Пусть у него народится счастливый сын: что ни скажет — то и сбудется, чего ни пожелает — то и даст господь!
Выслушал приказчик и вернулся домой.
-Ну что, Федор, не слыхал ли чего? — спрашивает. купец.
-Нет, ничего не слыхал.
В скором времени отяжелела купчиха и родила мальчика; окрестили его и положили в люльку Приказчик позавидовал чужому счастью: в глухую полночь, как все в доме крепко заснули, поймам голубя, зарезал его и замарал кровью постель, руки и уста родильницы; а ребенка украл и отдал на сторону выкормить.
Наутро хватились отец с матерью, где их ребенок? Нет нигде, а приказчик начал доказывать: «Мать-де сама его съела: вишь, и руки и уста в крови!» Купец взял свою жену и посадил в темницу. Прошло не сколько лет, сынок их подрос, стал бегать и говорить Федор бросил купца, поселился на взморье и мальчика с собой взял; что только ему на ум взбредет, он приказывает этому мальчику: «Пожелай-де то-то и то-то»,— и тотчас все готово. Говорит он однажды
— А ну, малый, проси у бога, чтоб здесь новое царство стало, чтоб от самого этого места до дворца государева хрустальный мост повис через море и чтобы царевна за меня замуж вышла.
Мальчик попросил у бога — и тотчас повис через все море хрустальный мост и явился богатый, знатным город с белокаменными палатами, церквами и царски ми теремами.
На другой день, проснувшись, смотрит царь и окошечка, увидал хрустальный мост и спрашивает:
— Кто этакое чудо построил?
Докладывают ему, что Федор.
— Коли он так хитер,— сказал царь,— то отдам за него свою царевну замуж;!
Скоро дело сладилось, обвенчали Федора с царевною, и стал он в новом городе царствовать да мальчиком помыкать: держит его у себя за работника, бьет и ругается всячески, иной раз и куска хлеба пожалеет дать.
Вот как-то лежит Федор с женой на постели да промеж: себя разговаривают; а мальчик в темный угол забился и горько-горько плачет. Спрашивает царевна своего мужа:
-— Скажи, пожалуйста, откуда у тебя это богатство взялося? Ведь прежде ты был простым приказчиком.
-И богатство мое и сила — все от этого мальчика, что я у купца унес.
-Как так?
-Жил я у такого-то купца в приказчиках, и было ему обещано, что народится у него сын, да не простой, а такой счастливый — что ни скажет, то и сбудется, чего ни пожелает, то и даст господь. Вот как ребенок народился, я его и скрал, а чтоб про то не проведали, наговорил на купчиху, будто сама свое детище съела.
Мальчик подслушал эти речи, вышел из угла и сказал:
— По моему прошенью, по божьему изволенью будь ты, негодяй, собакою!
В ту ж минуту Федор обернулся собакою; мальчик надел ему на шею железную цепь и повел к своему отцу. Приходит и говорит ему:
- Добрый человек! Дай мне горячих угольев.
- На что тебе?
- Да вот надо пса покормить.
- Что ты? Бог с тобой! —отвечает купец.— Где это видано, чтоб собаки горячим угольем питались?
- А где видано, чтоб мать могла съесть свое родное детище? Узнавай, батюшка, я твой сын, а вот этот пес — твой старый приказчик Федор, что меня унес да и а мать наклепал.
Купец расспросил про все подробно, освободил жену из темницы, и потом все они вместе переехали жить в новое царство, которое еще прежде по желанию купеческого сына явилось на взморье; царевна к своему отцу уехала, а Федор до самой смерти так и остался поганым псом.