Жила-была старуха, у нее был сын Лутонюшка. Вот раз — дело было осенью — стал он скотинку бить, на зиму в запас солить; а мать смотрит да ругается:
- Ишь, сколько голов загубил; куда девать-то будешь?
- И, матушка, весна придет, все подберет!— отвечал Лутоня, да вслед за тем сел в телегу и поехал в лес за дровами. На ту пору шел мимо прохожий — такой продувной! — услыхал эти речи, смекнул, что баба не то проста, не то глупа, и прямо к ней на двор:
- Здравствуй, старушка!
- Здравствуй, батюшка!
- Я — Весна красна, за говядиной к тебе пришла.
Старуха обрадовалась, привела его к чану и наклала ему целый мешок мяса — пудов с восемь будет. Немного погодя приезжает из лесу сын.
- Знаешь ли, сынок, — рассказывает ему старуха, — ведь у меня Весна была.
Лутоня глядит ей в глаза:
- Какая Весна?
- Какая! Сам же давеча сказал, что за мясом придет; я ей полон мешок наклала.
- Ну, матушка, — говорит Лутоня, — прощай; пойду по белу свету шататься: коли найду кого глупее тебя — ворочусь домой, а то и не жди назад!
Пошел он по белу свету шататься; в одну деревню зашел — там плотники избу строят; окоротили одно бревно, привязали к обоим концам по веревке, схватились и давай тянуть в разные стороны.
- Что вы делаете?
- Да вот бревно окоротили, так растянуть хотим.
Рассмеялся Лутоня, показал им, как наставку приделать, и пошел дальше. Смотрит: на поле люди хлеб убирают; только не серпами жнут, а всякий колос зубами отгрызают. Подивился он этому чуду, и жаль стало ему, что народ терпит такую муку. Сходил в кузницу, сковал себе серп и воротился назад; тем временем народ обедать ушел.
- Пусть же знают, как хлеб убирать!— подумал Лутоня, нажал сноп, связал и воткнул в него серп; а сам стоит, дожидается: что будет? Вот люди пообедали, пришли на поле, увидали серп в снопу и закричали в один голос:
- Ох, батюшки! Какой червяк проявился, что хлеба-то попортил!
Не знают, что и делать, как к тому червяку приступить; принесли ужище (веревку), накинули на серп мертвую петлю и потащили к реке.
- Как же нам его в воду спихнуть?
Недолго думали, сейчас догадались: привязали мужика к бревну, дали ему ужище и спустили на воду.
- Переезжай, — говорят, — на ту сторону и потопи червяка.
На беду бревно с мужиком перевернулось: очутился он головою вниз, ногами вверх.
- Эх, брат, — кричат ему с берега, — что ж ты онучи бережешь? Коли и намочишь — дома на печке высушишь.
А мужик совсем потонул.
- Ну, этих дураков не выучишь», — сказал Лутоня и пошел своей дорогой. Пришел в другую деревню. Глядь — старуха сечет курицу, сечет да приговаривает:
- А, курва! Цыплят целый содом вывела, а титек не вырастила — кормить нечем.
- Эта, кажись, глупей моей матушки! Надо домой ворочаться.
Пошел назад и набрел на дороге на артель работников; сидят вместе да обедают.
- Хлеб да соль!
- Садись с нами.
После обеда стали они считать, все ли налицо? Но сколько ни считали, всё одного не досчитываются.
- Пожалуйста, добрый молодец, пересчитай нас; отпустил нас хозяин всего-навсего десять человек, а теперь сколько ни считаем — все одного не хватает.
- Да вы этак никогда не досчитаетесь! Каждый из вас, как станет считать, себя-то в счет и не кладет: полно хлопотать попусту, вы все налицо!
- Спасибо, добрый человек!
Простился с ними Лутонюшка и опять в дорогу; пришел домой и говорит:
- Здорово, матушка! Воротился с тобой жить; сколько ни ходил по белу свету, а умнее тебя не нашел!