Жили-были Рукодельница и Ленивица, две девочки. Рукодельница день-деньской трудилась: ходила по воду, шила, вышивала, дом прибирала, а Ленивица скучала, спала да мух у окошка считала.
Как-то раз пошла Рукодельница на колодец за водой, да нечаянно ведерко утопила. Прибежала к нянюшке, а та ее отправила назад за ведерком.
Спрыгнула Рукодельница в колодец, ведерко искать. Смотрит – печь стоит, а в ней пирожок просит, чтоб его забрали. Взяла она лопатку, вытащила пирожок и с собой забрала.
дальше идет – видит, яблонька просится, чтоб яблочки на землю ссыпали – тяжело ей. Рукодельница все сделала как надо, яблоки с собой забрала.
Идет дальше, видит – терем стоит Мороза Ивановича. Вот она зашла к нему, а он говорит: «Знаю, за чем пришла, красавица. Послужи у меня три дня, отдам твое ведерко, да приплачу за работу». Обрадовался Мороз Иванович, что девочка пирожок ему с яблочками принесла. Позавтракали они, и дал ей Морозко первое задание: взбить его ледяную перину.
Взбила Рукодельница перину, как ей велели, Морозко лег почивать. А она тем временем обед принялась готовить, а потом белье чинить.
Так отслужила верой и правдой Рукодельница три дня. В награду ей Мороз Иванович насыпал полное ведерко пятаков серебряных и булавочку с брильянтиком дал. Попрощалась с ним девочка, дошла обратно, ухватилась за веревку и вышла на свеет божий. Едва ее увидел петух, начал распевать веселые песни.
Дома ее встретила нянюшка и похвалила, а Ленивицу стала укорять, что дома сидит. «Пошла бы ты лучше да послужила морозу Иванычу – глядишь, и тебе бы денег с бриллиантиком дали».
Пошла Ленивица с неохотой к колодцу, спрыгнула. Прошла мимо печки, мимо яблони – не послушала их, не захотела ручки марать, спину гнуть. Так с пустыми руками и пришла к Морозко. И сходу заявила, зачем пришла: хочет богатства. Морозко заметил ей, что сначала не худо бы посмотреть, какая работа будет, а потом уж о награде толковать. Дал ей первое задание: взбить его снежную перину.
Ленивица как увидела ее, сразу решила, что пальцы морозить не будет. Оставила как есть, а старик лег и уснул, как будто и не заметил, что перина не взбитая была.
Стала обед готовить: мясо, рыбу, фрукты и квас – все смешала, чищенное, не чищенное и поставила варить. Попробовал Морозко, сплюнул и стал сам готовить.
Дал следующее задание – белье чинить. Ленивица и тут опозорилась: укололась иголкой, бросила ее и оставила все так, как есть.
Так жила Ленивица три дня у старика и ни о чем не тужила: ела вволю, спала до обеда. После пришла и требует награды. Возмутился было старик, однако не стал жадничать: дал ей большой бриллиантовый слиток и кусок серебра.
Выбралась Ленивица на волю, а петух поет про то, что Ленивица несет сосульки. Вот пришла она домой, только вздумала похвалиться, какое ей богатство досталось – ан все и растаяло. Оказывается, это куски льда были, а не серебро и бриллианты.
Так Мороз Иванович воздал по заслугам каждой девочке: трудолюбивую щедро наградил богатством, а ленивой отдал сосульки.