Это было давным-давно, поэтому лучше сейчас рассказать эту историю, пока она не канула в Лету. В чудесном дворце из тончайшего китайского фарфора жил император. Дворец был настолько прекрасен, что в целом мире не нашлось бы лучше его, а за дворцом был сад, напоминающий райские кущи. Там были чудесные цветы с привязанными к ним колокольчиками: при каждом дуновении ветерка они весело звенели. Таким образом, ни один прохожий не мог оставить без внимания прекрасный сад и чудесные цветы.
За садом императора простирался густой лес, а в лесу жил соловей. Он пел просто волшебно. При звуках его голоса рыбак забывал про невод, пастухи заслушивались. Каждый, кому довелось услышать эту чудесную птицу, утверждал, что соловей – это лучшее, что есть в императорских владениях. Ученые не уставали писать о том, насколько велики достояния великого китайского императора, и о том, что самое дорогое, что есть в его владениях – это соловей.
Как-то раз китайскому императору пришлось читать одну из подобных книг. Он впервые слышал о соловье и был огорчен, что до сих пор пребывал в неведении. Император тут же призвал к себе первого министра, но и министр ничего не знал. Тогда император велел немедленно доставить ему эту чудесную птицу, а министр, конечно же, согласился. Еще бы не согласиться, ведь в противном случае его государь прикажет отколотить палками по пяткам. Это же наказание его ожидало и в том случае, если соловья достать не удастся.
Министр был озадачен. Он опросил всех придворных, но никто так и не сказал ничего толкового. Лишь маленькая девочка, простая судомойка, которая жила вместе с больной матерью, смогла показать соловья. Когда придворные увидали маленькую неказистую птичку, они были очень разочарованы. Зато, когда соловей запел, все сразу же забыли про ее бедное одеяние и погрузились в сладостные грезы. Соловей с большим триумфом выступил во дворце китайского императора. На глазах господина выступили слезы. Для соловья это было самой лучшей наградой на свете. Птицу тут же поселили во дворце и приставили к ней многочисленную охрану. Постоянный надзор очень утомлял соловья. Однажды японский император прислал в подарок своему соседу золотого соловья, украшенного драгоценными каменьями. Он, правда, мог петь всего лишь одну песню из репертуара настоящего соловья, но его богатая отделка отвлекала от мастерства. Поэтому все придворные были в полном восторге, а бедный люд не признавал искусственную птицу. Прошел год, и золотая птица сломалась. Зубцы истерлись, поэтому император издал указ: птицу можно заводить лишь раз в год. Прошло еще пять лет. Китайский император сильно заболел и был уже при смерти. Он уже видел, как за ним пришла Смерть. Она грозно восседала у него на груди и ждала своей минуты. Вокруг заболевшего бесновались злые рожи, шептали зловещие слова, напоминая о всех его плохих поступках. «Музыку!» – кричал умирающий. Ему хотелось заглушить этот невыносимый шепот. Он надеялся, что запоет игрушка. Но искусственного соловья давно уже никто не заводил.И вот в последний момент, когда уже цепкие лапы Смерти склонились над императором, прилетел живой соловей и начал петь. Песней он прогнал Смерть на кладбище. Соловей обещал прилетать к императору, если тот никому о нем не расскажет. Утром придворные пришли вынести тело старого господина, но нашли его веселым и живым.
Обязательно прочитайте сказку целиком. Она очень интересная! -
Соловей. Андерсен Г.Х.