Катаев Валентин Петрович – талантливый писатель, журналист-фронтовик, драматург, сценарист, поэт и автор детских сказок. Популярность его пришлась на годы Советской власти, когда каждый ребенок воспитывался на его гениальных произведениях, от сказки «Цветик-семицветик» до повести «Сын полка».
Детские годы
Валентин Петрович Катаев появился на свет 28 января 1897 года в культурной, образованной семье. Отец будущего писателя, Петр Васильевич Катаев, преподавал литургию и закон божий в епархиальном училище Одессы, помимо духовной семинарии он окончил историко-филологический факультет в Новороссийске. Дед Валентина был сыном священника.
Мать, Евгения Ивановна Бачей, была дочерью генерала, женщина очень образованная для своего времени: увлекалась чтением книг, давала уроки музыки, занималась рукоделием и домашним хозяйством. Мальчика воспитывали в атмосфере заботы и любви, а он боготворил своих родителей. К сожалению, матери не суждено было увидеть расцвет талантов сына: она умерла в ранней молодости от двусторонней пневмонии.
Воспитанием Валентина и его брата Евгения занялась тетя по матери, она сделала все, чтобы племянники не чувствовали себя обделенными лаской. Отец также вкладывал много сил в воспитание детей, приобщая их к литературе. В семье было много книг разнообразного содержания. Валентин был буквально влюблен в литературу, и ни дня не позволял себе прожить без книги.
Отрочество
Первый труд 13-летнего Валентина – стихотворение «Осень» – был по достоинству оценен читателями, едва его издал «Одесский вестник». После этого юноша написал еще 25 стихотворений, и все они были приняты публикой «на отлично». В 15-летнем возрасте юный автор решает попробовать себя в другом амплуа и начинает писать юмористические рассказы.
Молодые годы
До начала Первой Мировой войны Валентин Катаев прочно укрепился на литературном поприще. Он познакомился с Иваном Буниным, А. М. Федеровым, ставшими для начинающего писателя наставниками и друзьями. Немного позже в этот круг вошли Э. Багрицкий и Ю. Олеша. К этому времени Катаев пишет крупные произведения: рассказ «Пробуждение» и «Темная личность». Первый рассказ повествует о большой любви юноши к девушке, которую герою пришлось оставить во имя участия в революции. Второй рассказ был написан с намеком на сатиру по поводу творчества М. Корнфельда, Александра Куприна и А. Аверченко.
В 1915 году, накануне восемнадцатилетия, юноша уходит в армию добровольцем. Там он пошел служить прапорщиком, смог пережить отравление газами и получил ранение на румынском фронте. Лечился в Одесском госпитале, многократно был представлен к наградам: Георгиевскому кресту, ордену Святой Анны IV и дворянскому титулу.
За суровые военные годы писатель создает фронтовые рассказы и очерки о трагических днях. В 1915 году в журнале «Весь мир» (заядлыми читателями которого была верхушка столицы) был опубликован рассказ «Немчик». Рассказ был воспринят с овациями, а сам автор скромно пояснял, что многое у него получается благодаря урокам, полученным от Ивана Бунина.
После пребывания в лазарете, в 1918 году, Катаев снова отправился воевать. Войском, где он служил, командовал известный гетман П. Скоропадский. Позже командующий предал родину и сбежал к немцам, а Катаев перешел в стан добровольцев в звании подпоручика. Затем судьба его занесла на бронепоезд «Новороссия», пришлось повоевать и против Петлюры.
В 1920 году Катаев подхватил тиф и едва остался в живых. Катаев снова оказался в госпитале города Одессы, потом его направили домой, где он пробыл до полного выздоровления. После этого Валентин решает пойти в стан подпольщиков офицерского заговора против П.Н. Врангеля. Он и брат были арестованы на несколько месяцев, как и другие заговорщики. Затем братьев выпустили, а всех остальных отправили на расстрел.
Зрелые годы
В 1921 году Катаев арендовал квартиру пополам с Юрием Олешей и работал в одном из издательств Харькова. Вскоре он решает отправиться в Москву, где сразу же устраивается в редакцию газеты «Гудок». Там он активно печатает юмористические рассказы под различными забавными именами: Ол. Твист, Саббакин Старик, Митрофан Горчица.
В сороковые военные годы Катаев трудился на фронте корреспондентом, был постоянно на спецзаданиях. При этом он не прерывал литературный труд: писал очерки о суровых военных буднях, захватывающие рассказы и злободневные статьи. В эти годы было создано гениальное произведение «Отче наш». Незадолго до радостной даты 1945-го Катаев пишет еще одну замечательную повесть – «Сын полка», которая позже была представлена к Госпремии.
После войны, в 50-х Катаев занял пост главного редактора в журнале «Юность». Последовало немало произведений, продемонстрировавших всю мощь и многогранность катаевского пера: повести «Квадратура круга», «Растратчики», «Родина зовет». Параллельно писатель создает кинематографические сценарии, вкладывая всего себя в каждую сценическую работу. Зрители воспринимали его фильмы «на ура», с особым трепетом.
Сказочный период
Гениальность Катаева получила продолжение еще и в сказках, приведших юную аудиторию в неподдельное восхищение. Сказки «Жемчужинка», «Цветик-Семицветик», «Пень», «Голубок» сразу же стали невероятно популярными не только у детишек, но и у их пап и мам. Эти детские произведения с ярким, живым сюжетом весьма искусно раскрывали самые злободневные вопросы нравственности, учили детей добру, уважению к старшим и чуткости.
Личная жизнь
Валентин Катаев дважды был женат, первая жена умерла от болезни легких. В повторном браке с Эстер Давыдовной Бреннер у писателя родились дети: дочь Евгения и сын Павел.
Смерть
Валентин Петрович Катаев покинул мир 12 апреля 1986 года после продолжительной борьбы с онкологией. Автор более сотни произведений был похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.