Эрнест Сетон-Томпсон (1860-1946)
Это первый писатель в мире, который своими рассказами заставил читателей считать животных личностями. Лобо, Арно, Королевская аналостанка, Джек Боевой конёк, Мустанг-Иноходец, Медвежонок Джонни, Крэг… За каждым из этих ярких персонажей судьбы схожие с человеческими и никакого волшебства и сказок. Такой подход обессмертил имя писателя, повлиял на всех последующих писателей-анималистов, а его книги навсегда прописались на детских книжных полках.
Изгнанник на природу
Эрнест родился в Англии, но, когда ему было шесть лет, его семья перебралась на жильё на окраину канадского Торонто.
Дома не всегда всё было хорошо. Отец отличался особой строгостью, склонностью к рукоприкладству, а потому Эрнест часто убегал от дебошей в лес, чтобы побыть в тишине и порисовать. Он стал его любимым местом пребывания. Мальчик полюбил природу, птиц и животных. Он мог часами наблюдать за ними, изучать их повадки.
Поэтому, когда пришла пора определяться с направлением образования, Эрни высказал пожелание стать натуралистом. В этом отец ему отказал, но направил сына по пути художника. Ведь талант живописца был куда ярче и очевиднее, чем призвание учёного.
Пробы кисти и пера
Уже в 19 лет он стал выпускником Торонтского колледжа искусств (1879 год), а ещё через четыре года был опубликован первый его рассказ «Жизнь лугового тетерева» с иллюстрациями автора. Текст сложно было назвать литературным произведением, но это уже был Сетон-Томпсон. Он, кстати, дополнил свою фамилию после развода родителей, став в их разладе на сторону отца, ведь звали его, потомка древнего шотландского рода, Сетоном.
Эрнест только через длительное время нащупал свой индивидуальный стиль и подход к написанию. Знаменитым в США и Канале он стал только через 15 лет после «Тетерева». Сетон-Томпсон не был мастером крупной прозы: только рассказы и повести. Вот они и составили знаменитые «Диких животных, какими я их знаю» и «Жизнь тех, на кого охотятся». Настоящим научным трудом и энциклопедией стала «Жизнь диких животных» в восьми томах с красочными иллюстрациями самого автора. Так Сетон-Томпсон встал где-то рядом с Альфредом Бремом – автором легендарной, монументальной и научно-популярной «Жизни животных».
Лесной житель
Несмотря на известность, Эрнесту городская жизнь претила. Большую часть времени он проводил в лесу, прериях, тундре, много путешествовал по диким местам Канады и США. Он был своеобразным скаутом торгово-промышленной «Компании Гудзонова залива», которой помогал с разведкой местностей и установкой контактов с местным населением.
Результатом этой работы стал сборник очерков «Прерии Арктики», этнографические тексты об индейцах Севера и эскимосах. В это же время появились «Книга о лесе», «Биография гризли» и ещё много чего.
За свою жизнь Сетон-Томпсон написал более 40 книг. Однако своим призванием считал всё-таки не литературу, а исследования.
Первый пионер
И всё же в 1900 году он решил обрести некую базу. Сетон-Томпсон купил ферму и попытался освоить сельскохозяйственный труд. Это получалось у него не очень, да ещё и досаждали соседские мальчишки-сорванцы, которые хулиганили на территории фермы, воровали урожай. Эрнест легко нашёл контакт с ними и предложил вместо опасного «ничегонеделания» придуманную им игру «Пионеринг», то есть «Первопроходничество». Участники игры воображали себя первыми переселенцами на американский Запад, а заодно учились выживать на природе: разжигать костёр, ставить палатку, ловить рыбу и прочее, и прочее. Параллельно шёл и процесс воспитания. Через год Сетон-Томпсон сам оценил свою придумку, выпустив брошюрку о пионеринге.
Она попалась на глаза британскому лорду, писателю, художнику и военному Роберту Баден-Пауэллу. Он загорелся идеей создания детской организации на базе придумки Сетон-Томпсона. Эрнест сначала пошёл навстречу, но поняв, что Баден-Пауэлл хочет создать военизированную организацию, категорически отказался от сотрудничества, а позже даже подал на лорда в суд, когда тот при создании движения бой-скаутов, пытался в книге «Скаутинг для мальчиков» выдать идеи Сетон-Томпсона за свои. При этом натуралист отказался в итоге от иска.
Долгая жизнь
Эрнест Сетон-Томпсон прожил долгую жизнь – 86 лет. Был дважды женат. От первого брака у него родилась дочь Энн, более известная как писательница Аня Сетон, а во втором – вырастил приёмную дочь Бьюлу.
По завещанию он был кремирован. В день столетия со дня рождения писателя его дочь Аня и его внук Коттье наняли частный самолёт чтобы развеять прах над холмами Сетон-Вилладж – той самой фермы, где появились первые пионеры.
Детское наследие
Эрнест Сетон-Томпсон не ставил себе задачи писать специально для детей. Однако так случилось, что его рассказы о животных, стали детским чтивом.
Ещё при жизни писателя критиковали за антропоморфизм – за то, что он приписывает животным человеческие чувства и лепит из них личности подобные людским, чего якобы и быть не может. Поэтому, несмотря на то, что, к примеру, в рассказах о волке Лобо нет ничего сказочного, они перешли в разряд фактических сказок.
Впрочем, творчество Сетон-Томпсона помогает сопереживать другому, учит настоящим ценностям, помогает познавать мир, а главное – является оптимистичным. Даже те рассказы, которые не имеют счастливого конца заставляют читателя становится добрее.