С утра лил дождь. Дул сильный ветер. Высокие сосны раскачивались во все стороны, стукаясь сухими ветками. В лесу было сумрачно. Холодная вода стояла в траве по щиколотку.
Женю и Павлика не пустили гулять. Они целый день сидели в комнате и скучали. Вдруг слышат: гуль-гуль-гуль.
Дети высунулись в окно, посмотрели вверх и увидели под застрехой голубка. Как видно, он отстал от своей стаи, заблудился в лесу, вымок и спрятался от непогоды под застреху.
Это был очень красивый голубок, весь белый, в пуховых штанишках, с розовыми глазами.
Он ходил взад-вперед по выступу дома, проворно вертел головкой, чистил клювом мокрые перышки и сам с собой разговаривал:
— Гуль-гуль-гуль.
Женя и Павлик очень обрадовались и стали кричать голубку:
— Здравствуй, гуленька! Бедненький гуленька! Иди к нам в комнату, гуленька! Мы дадим тебе кашки!
Голубок вежливо отвечал:
— Гуль-гуль-гуль.
Но из-под застрехи не выходил, — наверное, боялся.
Тут дождь пошел еще сильнее, сверкнула молния, загремел гром. Пришла мама, закрыла окно и велела детям есть простоквашу, а потом ложиться спать.
— Мамочка, — сказала Женя, — мы хотим немножечко поиграть с голубком.
— Да, мы хотели немножечко поиграть с голубком, — сказал вслед Павлик, который всегда повторял Женины слова.
Но мама сказала:
— Сегодня уже поздно. Надо ложиться спать. И гуленька пусть ложится спать. А завтра встанете пораньше, будет хорошая погода, и целый день будете играть с гуленькой.
Дети съели простоквашу, улеглись, но долго еще не могли заснуть. Они лежали, шепотом разговаривая про гуленьку, как они с ним будут играть завтра.
— Завтра я его буду пеленать, — сказала Женя.
— Нет, я его буду завтра запрягать, — сказал Павлик.
— Нет, я его буду купать!
— Нет, я его буду возить!
— Нет, я его буду учить!
Пришла мама и сказала:
— Довольно болтать. Спите.
Женя и Павлик повернулись на другой бок и быстро уснули, чтобы скорее было завтра.
Назавтра они проснулись рано. Дождя не было. Ветра не было. Сосны не шевелились. В лесу дымилось солнце. В траве играла роса. Женя и Павлик поскорее оделись, умылись и высунулись в окно посмотреть на своего голубка.
Но голубка не было. Тогда дети побежали в сад. Искали в саду, искали — нет гуленьки.
— Вы чего здесь ищете? — спросил папа из окна.
— Мы, папочка, голубка своего ищем, гуленьку.
— К сожалению, вашего гуленьку ночью, пока вы спали, съела сова, — сказал папа и показал детям на лужайке под березой совсем небольшую кучку белого пуха и нежных перьев, — словно кто снежку посыпал.
Заплакали Женя и Павлик, да делать нечего.
А сова тем временем сидела на чердаке у деда Корнея и облизывалась.
Вот тебе и гуленька!
Иллюстрации: художник И.Оффенгенден