Поспорили два юноши из одного селения, что способно принести больше счастья — целая сотня кобылиц или сто верных товарищей? Не сумев найти ответ, каждый отправился исполнять собственную мечту, собирая огромное стадо и разыскивая настоящих друзей. Так что же окажется дороже — нажитое богатство или сила дружбы?
Давным-давно жили в одном селении два юноши. Как сойдутся они, сейчас же разговор заводят.
– Эх, – скажет первый, – если бы у меня было сто кобылиц, был бы я самым счастливым человеком на свете!
– Что кобылицы! Вот если бы у меня было сто друзей, тогда я был бы счастливее всех! – скажет другой.
– Нет, – спорит первый, – кобылицы куда лучше!
– Нет, – спорит второй, – верные друзья всего дороже!
Как-то раз встретились они и снова завели разговор: что всего дороже для человека?
Долго спорили и наконец решили так: пусть каждый отправится в путь. Кому нужны кобылицы, пусть собирает кобылиц; кому нужны верные друзья, пусть ищет себе верных друзей.
И отправились каждый своим путём.
Много ли прошло времени, мало ли – вернулись оба юноши в своё селение и стали расспрашивать один другого.
– Ну что, удачны ли твой поиски? – спрашивает первый юноша.
– Удачны, – отвечает второй. – Я нашёл девяносто девять друзей. А как твой дела?
– И мои не плохи: я приобрёл девяносто девять прекрасных кобылиц.
Тогда второй юноша сказал:
– Если тебе не хватает только одной кобылицы, я подарю тебе свою – самую красивую, самую быструю!
– А я буду тебе верным другом, – сказал первый юноша.
Первый юноша пошёл к своей матери и сказал ей:
– Недаром я пробыл так долго в отлучке. Смотри, каких прекрасных кобылиц я приобрёл. Это ли не счастье?
Мать слушала своего сына и радовалась вместе с ним.
Второй юноша пришёл к своей матери и стал рассказывать ей о том, где побывал, что видел в пути, как и с кем вступил в дружбу.
– Теперь я самый счастливый, ведь у меня ровно сто друзей!
Выслушала его мать и сказала:
– Всё это хорошо, сынок. Но прежде испытай на деле, настоящие ли они друзья, а уж тогда только ты сможешь сказать, что счастлив.
Сел юноша на коня, поехал по всем селениям, где нашёл друзей, и объявил им, что его постигло несчастье и он лишился всего.
В ту же ночь, как он уехал, у первого юноши случилась настоящая беда: у него украли всех его кобылиц. Стал он всех людей расспрашивать, не видели ли они, куда его табун угнали, но слышал в ответ:
– Не видели. Не знаем.
Так ни с чем он и вернулся к себе домой и горько сказал:
– Пропало моё счастье! Показалось на миг и исчезло. Теперь я самый несчастливый человек во всём свете!
А второй юноша прискакал в своё селение и сказал матери:
– Мой друзья – настоящие друзья. Посмотрела бы ты, как они огорчились! Каждый
стал предлагать мне и деньги, и одежду, и коней. Да вот, сама посмотри!
Глянула мать и видит: со всех сторон едут к их селению люди – кто гонит скот, кто везёт хлеб, кто птицу, кто одежду, посуду.
Подъехали к дому и говорят:
– Не отказывайся, друг. Не обижай нас своим отказом.
Оставили они свой подарки, пожелали счастья и разъехались по своим селениям.
– Верно ты говорил, сынок, – сказала мать, – это настоящие твой друзья. Можешь считать себя счастливым!
И она рассказала сыну, как ограбили в эту ночь его друга. Тогда сын отдал другу всё, что получил от своих друзей, и сказал:
– Не горюй и пойми: когда у человека есть друг, он не останется в беде!
– Верно, – сказал первый юноша. – Теперь я и сам вижу, что дороже всего не богатство, а верный друг. Ты мне это доказал своим примером.
