Ну вот, жил в деревне мужик. Ко всему ухватистый. Что ни задумает, то и сделает. И все ему легко удавалось.
Захотелось ему однажды над панами посмеяться. Пришел он на панский двор. Смотрит - ходит по двору белая свинья с поросятами. Снял мужик шапку, начал свинье кланяться.
Увидела это пани с балкона.
- Ты чего, мужик, кланяешься моей Белянке? Почесал мужик затылок и говорит озабоченно:
- Видишь, паночка, дело-то какое: ваша свинья Белянка доводится моей Рябке родною теткой. Рябка замуж выходит, вот и прислала она меня просить тетку на свадьбу. А тетка все привередничает, не хочет идти. Вот я и кланяюсь ей.
- А я и не знала, что у моей Белянки племянница есть! - удивляется пани.
- Есть, есть! - говорит мужик. - Она тоже добрая, тихая да смирная, как и тетка ее.
- А ты как - поведешь ее или повезешь? - спрашивает пани.
- Поведу, паночка: везти-то ведь не на чем.
- А поросята как - дома останутся?
- Нет, паночка. Рябка приглашала тетку вместе с детками.
- Да они ведь еще маленькие, дойдут ли?
- Что верно, то верно, паночка, - говорит мужик, - могут, пожалуй, и не дойти: дорога-то неблизкая.
- Так я велю, чтобы лошадь запрягли.
- Понятно, паночка, на возу им лучше было бы: как-никак поросята они не простые, а панские.
Вмиг подали мужику повозку. Связал он Белянку, положил ее на повозку, а поросят сунул в мешок.
- А скоро ли ждать Белянку с детками со свадьбы? - спрашивает пани.
- Да после дождика в четверг, - отвечает мужик.
Сел он на повозку и поехал домой.
Вернулся пан с охоты. Вот пани ему и рассказала, что их Белянка на свадьбу к племяннице поехала, а вернется после дождика в четверг.
- Ах, - говорит пан, - какая ж ты глупая! Обманул ведь тебя мужик: пропадет и свинья с поросятами, и повозка. Ну да меня-то он не обдурит!
Велел пан запрячь тройку лошадей, сел с кучером и помчался мужика догонять.
Летит тройка по дороге, только пыль столбом стоит да колокольчик под дугою звенит.
Услыхал мужик колокольчик и думает; “А не погоня ли это?” Повернул лошадь в лес, привязал ее к дереву. А сам вышел на дорогу, накрыл жабу шапкой и сел рядом, держит обеими руками шапку.
Подъезжает пан.
- Давай дорогу! - кричит мужику.
- Нет, панок, - говорит мужик, - уж вы объезжайте, а мне сойти с этого места нельзя.
Объехал пан, потом остановился и спрашивает;
- Эй, мужик, а не видал ли тут человека со свиньей и поросятами?
- Видел, пане.
- А ты не знаешь, куда он поехал?
- Знаю, панок.
- Так укажи нам дорогу.
- Не могу, панок, рук поднять. Я лучше вам расскажу: езжайте прямо, потом поверните крутокруто направо, потом круто-круто налево и так дальше.
Спрашивает пан у кучера:
- Ты понял?
- Нет, пане.
Пан тогда спрашивает у мужика:
- А ты мог бы его догнать?
- А почему ж не догнать! Я его вмиг бы догнал!
- Так догони, я тебе заплачу.
- Не могу.
- Почему?
- Да вот дело-то какое: ехал этой дорогой мой пан, повстречался по пути с другим паном, а тот и подарил ему заморского щегла. Вот пан и велел мне щегла этого стеречь, пока он не вернется.
- Ну так езжай с моим кучером, а щегла я постерегу, - говорит пан.
- Нет, пане, не могу - ты щегла выпустишь, тогда мне беда будет.
- Ну так я буду стеречь его с кучером, а ты догоняй один.
- Нет, не могу...
- Ну, так на тебе сто рублей - только догоняй. Подумал мужик и говорит;
- Ладно. Но только ж смотрите - крепко шапку держите, чтоб щегол-то не вылетел!
Взял мужик сто рублей, сел в панскую карету и поехал. По дороге отвязал колокольчик, заехал в лес, взял повозку с Белянкой и двинулся домой.
Сидят пан с кучером над шапкою час - нет мужика, сидят другой - никого не слышно. Кучер покачал головой и говорит:
- Пани глупая - отдала мужику лошадь с Белянкой и поросятами, а пан еще поглупей: отдал за какого-то заморского щегла тройку лучших лошадей с каретою да еще сто рублей впридачу.
Обозлился пан:
- Что ты мелешь, болван! Не может того быть, чтобы мужик меня перехитрил! Если я дам объявление, то сразу узнаю, чей это щегол, а тогда найду и мужика.
Сидели они, сидели над шапкой, а тут и завечерело уже.
Кучер и говорит:
- Пане, есть хочется. Пора бы домой. Пану тоже есть захотелось, да и руки занемели. Он и говорит:
- Заберем щегла и пойдем. А там я уж мужика этого найду! Ну, я подыму шапку, а ты хватай щегла.
- Ой, пане, - дрожит кучер, - боюсь я, еще выпущу.
- Ну, так ты подымай шапку, а я ловить буду. Я не такой разява, как ты!
Приподнял кучер шапку, а пан хвать обеими руками за жабу! Огляделся да как закричит, как замашет руками...
А кучер смеется:
- А не говорил я, что пани глупая, а пан еще поглупей!
- Молчи, - просит пан кучера, - хоть пани не говори...
И потащился пан домой, ровно мыла наелся.