В прекрасный летний день молодой студент Ансельм рассыпал у городских ворот корзину с яблоками. Торговка, злая уродливая старуха, долго его проклинала и кричала: «Попадешь под стекло под колпак, под хрусталь!»
Невезучий юноша расплатился со старухой и вместо того, чтобы отправиться на гулянье уселся на берегу Вислы. И вдруг он увидел, как с куста бузины смотрят на него три изящные змейки, а одна глядит с особым участием яркими голубыми глазами. Восторженные чувства появились в груди у молодого человека.
Вечером в доме господина Геербанда студент находит выгодную работу в дому у архивариуса Линдгорста, которому требуется переписчик древних манускриптов.
Живя среди чудесных удивительных вещей, Ансельм все дальше опускается в мир фантазий и грез и каждый вечер он выход в сад, где у куста бузины молит показаться золотую змейку – его возлюбленную.
Вскоре он узнает, что архивариус вовсе не ученый, а Саламандр, изгнанный из волшебной страны Атлантиды, а змейки – три его дочери. Он мечтает вновь оказаться на своей Родине, а тому мужчине, который возьмет в жены его дочь он преподнесет в качестве свадебного подарка золотой горшок, из которого появляется в пламени золотая лилия, дарующая сокровенные знания. Но Вероника, дочь Паульмана, влюблена в Ансельма и она не понимает, почему юноша перестал появляться у них в доме. Она отправляется к старой гадалке (на самом деле это была старуха – торговка), и пытается узнать свое будущее.
Старуха говорит, что Ансельм очарован дочерью волшебника, поэтому он и забыл девушку, но ее горю можно помочь. Для этого нужно выполнить старинный магический обряд в полночь на перекрестке.
В результате колдовства старуха передает Веронике серебряное зеркало, глядя в которое студент забыл о своей любви к Серпентине и увлекся Вероникой, он забыл о своих чудесных мечтах и стал грезить о месте богатого надворного советника. Поэтому утром он ставит огромную чернильную кляксу на старинный пергамент, и в наказание попадает в хрустальную бутыль на полке пыльной библиотеки. Оттуда он видит, что рядом, в подобных бутылях, сидят еще пятеро молодых людей, но они не осознают своего жалкого положения и насмехаются над Ансельмом.
Юноша вновь вспоминает о своей возлюбленной Серпентине и зовет ее, она появляется и старается утешить возлюбленного. Тем временем в библиотеке появляется старая чертовка с огромным котом. Она хочет украсть золотой горшок. Но появившийся вовремя архивариус вступает с ней в бой и побеждает ее. А с ее черным котом расправляется серый попугай Саламандра.
Покинутая Вероника грустит о возлюбленном, но скоро утешается, став женой Геербанда и надворной советницей, таким образом, ее мечта хоть отчасти, но сбылась.
А Ансельм и Серпентина также поженились и, как считал автор, отправились в волшебную страну Атлантиду, которую все смертные видели только во сне. Наверняка их счастье было полным, но автор видел их только во сне, хотя считается, что каждый поэт имеет собственную волшебную страну, в которую может переместиться силой фантазии.
Обязательно прочитайте сказку целиком. Она очень интересная! -
Золотой горшок. Эрнст Теодор Амадей Гофман