Крестьянин по фамилии Сорга шел в Тагил. Устав, он решил отдохнуть около говорливой уральской речонки Шелковой. Тут и заметил Сорга в срезе горы странный камень. С виду он походил на кусок разваренного мяса, которое отделяется ниточками. Только цвет был не обычным, а золотистым.
Сорга стал разрывать нити и мшить их пальцами: что за диковина ─ у него в руках нити обернулись тончайшим белоснежным волокном.
─ Снесу-ка я Демидову это чудо,─ решил Сорга.
Известный основатель многих уральских заводов Демидов жил в Нижнем Тагиле в большом доме на берегу заводского пруда.
Удивился Демидов невиданному волокну и приказал испробовать его пряхам.
Когда пряхи пряли ─ диву дались. И на лен похож и не лен. Может быть, шерсть? Решили попробовать огнем. Тлеющую шерсть легко отличить по запаху.
И тут произошло небывалое. Белые нитки, нагреваясь докрасна, не сгорали. Попробовали на костре. Не горят.
Кинулись к Демидову:
─ Батюшка барин, негоримое это волокно. Колдовское.
Демидов уже многие чудеса повидал на Урале.
─ Не колдовское это волокно, пряхи, а каменное. Каменный лен, вот и не горит.
Приказал Демидов набрать больше льна и соткать из него скатерть. А когда скатерть была готова, Демидов поехал к царю, к Петру. Повез простой с виду подарок. Царь покрыл скатертью стол и решил угостить Демидова царским обедом.
А за обедом Демидов будто нечаянно опрокинул на скатерть жирное блюдо и пролил кубок с красным вином.
─ Что ж ты, Демидов, испачкал свой же подарок?
─ Я испачкал, государь, я и выстираю, ─ и, недолго думая, бросил скатерть в пылающий камин.
─ Что ж ты, Демидов, жжешь подаренную мне скатерть?
─ Не беспокойся, государь, ─ ответил Демидов, вынимая щипцами раскаленную докрасна скатерть. ─ Огонь выстирал ее.
Посмотрел Петр: скатерть целехонька, белехонька, а жирные и красные пятна выгорели.
─ Из чего ж она соткана?
─ Из каменного льна, государь, который на Урале в горе растет.
─ Куда же, кроме скатерти, можно пустить этот лен?
─ Не знаю, государь.
─ А ты подумай, и вы подумайте, ─ обратился царь к гостям.
Долго думали и не придумали, что из каменного льна соткать. Некуда было применить тогда это чудесное негоримое волокно.
И только в наши дни больших машин, горячих печей нашли негоримому волокну асбесту такое применение, что асбестовые рудники на Урале не успевают добывать и перерабатывать его.
И живет теперь горный лен в тысячах изделий. Не обойтись рабочему в горячем цеху без асбестовых рукавиц, а пожарнику без несгораемого костюма. Трактор, автомобиль, самолет, поезд ─ мало ли где преграда жару-пламени нужна, там и выручат асбестовый картон и бумага, шнуры и канаты или брезент и фанера. Даже кровельный шифер и водопроводные трубы научились делать из асбеста. Тут уж другая смекалка да хитрость понадобились. Узнали мастера, что каменный лен не только хорошо прядется, огня не боится, но и ржавчины не знает, воды не пропускает и никакой мороз ему не страшен…
Вот о каком удивительном льне любит рассказывать говорливая уральская речка Шелковая.