Клеветник и змея

Напрасно про бесов болтают,
Что справедливости совсем они не знают,
А правду тож они нередко наблюдают:
‎Я и пример тому здесь приведу.
‎По случаю какому-то, в аду
Змея с Клеветником в торжественном ходу
Друг другу первенства оставить не хотели
‎И зашумели,
Кому из них итти приличней наперед?
А в аде первенство, известно, тот берет,
‎Кто ближнему наделал больше бед.
‎Так в споре сем и жарком и не малом
‎Перед Змеею Клеветник
‎Свой выставлял язык,
А перед ним Змея своим хвалилась жалом;
Шипела, что нельзя обиды ей снести,
‎И силилась его переползти.
Вот Клеветник, было, за ней уж очутился;
‎Но Вельзевул не потерпел того:
Он сам, спасибо, за него
‎Вступился
‎И осадил назад Змею,
Сказав: «Хоть я твои заслуги признаю,
Но первенство ему по правде отдаю:
‎Ты зла,— твое смертельно жало;
‎Опасна ты, когда близка;
‎Кусаешь без вины (и то не мало!),
Но можешь ли язвить ты так издалека,
‎Как злой язык Клеветника,
От коего нельзя спастись ни за горами,
‎Ни за морями?
‎Так, стало, он тебя вредней:
Ползи же ты за ним и будь вперед смирней».
С тех про клеветники в аду почетней змей.