Однажды я поехал на московский Птичий рынок, чтобы купить попугайчиков, а купил лисенка. Купил, не желая этого. Тетка, продававшая лисенка, так настойчиво предлагала его, а лисенок был до того симпатичен и стоил так недорого, что я купил его вместе с корзинкой и привез на дачу, которую мы арендовали под Москвой.
Жилье для лисенка придумалось еще дорогой. По приезде я соорудил из сетки довольно просторный невысокий вольер. Пол вольера тоже был сетчатым, чтобы лисенок не убежал. Крыши никакой. А чтобы зверьку не мокнуть, я поставил в вольер плотный ящик, проделав в нем отверстие и застлав его всякими «мягкостями», от ваты до мха.
Лисенок быстро освоился. Спал в ящике. Забегал в него до наступления дождя, как бы предсказывая этим непогоду. Кормили лисенка чем только можно. И конечно, мясом. Покупали третий сорт. Зверек становился прожорливее, очень быстро подрастая.
К осени он вымахал и стал если не лисой, то уже около этого. Мне домашние сказали, что они уже устали покупать мясо, да и недельный мясной рацион оказался не таким дешевым. Мясо третьего сорта не всегда можно было достать. К тому же приближалась осень. Не везти же лису в Москву! Выход был единственный и самый простой. Выпустить обжору на волю и пусть заботится сама о себе, живет на доброе здоровье.
И вскоре, когда лиса забежала в ящик, мы закрыли отверстие, через которое она входила. Затем раскрыли сетчатый вольер и понесли лису в лес.
Пришли на полянку, поставили ящик, открыли дверцу. Вскоре лиса осторожно высунула морду, огляделась, затем вышла. Выйдя, она не захотела уходить в лес. Мы решили пугнуть. Хлопали в ладоши. Бросали в ее сторону что попадет под руку, а она не убегала.
Наконец мы ее прогнали в лес и вернулись к себе. Кончилось как будто все хорошо. Но как выяснилось, ничего не кончилось, а ─ началось.
Лиса захотела есть и вернулась в вольер. Я накормил, выпроводил ее и заделал отверстие в сетке вольера. Произошло еще более худшее. Лиса, привыкшая к легкому корму и людям, стала охотиться за курами дачного поселка.
Охотницу скоро опознали. На меня посыпались жалобы. Говорилось определенно и ясно: «Ты завел, ты и расплачивайся за нее». Я это делал сколько мог, а потом открыл отверстие в сетке вольера и поймал преступницу, решив отдать ее в зоопарк. Не превращать же свою старую знакомую в воротник… Но до зоопарка дело не дошло. Выручили пионеры. Взяли лису в уголок живой природы. Что потом было с ней, я не узнавал и узнавать не хотел. Только после этого дал себе слово никогда не заводить диких зверей и не заводил их.
Пусть этим занимаются другие, кто может, у кого есть для этого возможности, навыки, все прочее. Даже милым безмолвным аквариумным рыбкам и тем нужно тщательно подготовить все необходимое, прежде чем сделать их своими жильцами. А без этого и жильцам будет плохо, и еще хуже их хозяевам.
Легкомысленную покупку сделать нетрудно, да не всегда легко переживать потом ее последствия. Щенка и того прежде чем заводить, нужно продумать все до последней мелочи…
И опять же все это я говорю не для досужего поучительства, а на всякий случай, как доброжелательное предупреждение…