Лева Соколов был мальчишечьим заводилой.
Как-то шел он с ребятами по Старо-Болотной улице и увидел лошадь, которая, выбиваясь из сил, не могла вытащить тяжелый воз, застрявший в грязи.
─ Ребята! ─ крикнул Лева. ─ Давайте поиграем в лошадей, ─ и заржал тоненьким голосочком, как маленький жеребенок.
Следом за ним заржали все ребята и превратились в быстроногих коней. Они стали брыкаться, взлягивать и бегать ретивым табунком. И после того как ребята почувствовали себя конями, Лева первый подбежал к застрявшему возу, а за ним полезли в топкую болотную жижу остальные, потому что настоящие лошади никогда не боятся луж и трудной дороги.
Ребята ухватились кто за оглобли, кто за бока телеги и помогли серой лошади вытянуть воз из глубокой грязи. Довольная лошадь весело, как бы благодаря ребят, помахала им хвостом, а возница сказал:
─ Ну и попадет же вам дома, огольцы…
И он не ошибся. Вечером, когда веселые «лошади» снова стали мальчиками и вернулись домой, им было не очень весело. Всем досталось за промоченные ботинки и за испачканную одежду.
Всем, кроме Левы.
У них с мамой были особые отношения. Для Левы мать была самым любимым товарищем.
─ Мам! ─ сказал Лева.─ Ну как можно было не помочь в беде лошади, если у нее были почти такие же печальные глаза, как у тебя, когда болел папа.
Лева ждал, что мать все-таки накажет его за испорченные башмаки, заработанные его отцом. А зарабатывать башмаки не так-то просто. Но мама вместо внушения принялась целовать сына, и у нее на глазах почему-то появились слезы.
«Нет, не умеет мама по-настоящему меня воспитывать, ─ решил Лева, ─ придется ее выручать».
Целых три вечера Лева не выходил на улицу играть с ребятами в самую любимую им игру ─ в лапту.
Пусть все знают, что и у него по-настоящему строгая мать.