Алексей Николаевич вошёл в историю русской литературы для детей как «папа» Буратино. Хотя, конечно, «детское» творчество известного русского писателя, творившего во множестве жанров, «Золотым ключиком» не ограничивается. Всего Алексей Толстой написал более 50 сказок и сказочных рассказов. Все они относятся к дореволюционному периоду жизни писателя и потому лишены какой-либо советской пропаганды. Впрочем, после революции Толстой и так практически перестал сочинять сказки.
У Толстого три сказочных цикла: «Русалочьи сказки» (о персонажах народного фольклора), «Сорочьи сказки» (о животных в стилистике русских сказок) и «Сказки и рассказы для детей». Последний цикл самый обширный и разнородный. Здесь есть как литературно обработанные народные сказки, так и бытовые истории, учащие ребёнка существовать в этом мире.